L’Aia è la terza città dei Paesi Bassi, con oltre mezzo milione di abitanti, e una delle più sorprendenti. Dietro l’immagine di politici e tribunali internazionali c’è una città verde ed elegante di viali alberati, palazzi e ottimi musei, con circa undici chilometri di spiagge e dune sul Mare del Nord sul lato occidentale.
Non è una capitale e non somiglia ad Amsterdam: meno canali, strade più ampie, più ambasciate e molta meno folla. Molti visitatori arrivano in giornata da Amsterdam e ripartono desiderando di essersi fermati di più.
Un po’ di storia
L’Aia nacque nel XIII secolo come casino di caccia dei conti d’Olanda accanto a un laghetto, l’attuale Hofvijver. I conti costruirono la Sala dei Cavalieri, e la corte che vi crebbe intorno divenne il Binnenhof. Quando nacque la Repubblica delle Province Unite, il suo governo si riuniva qui, e anche i principi d’Orange vi tennero corte; il nome ufficiale della città, ’s-Gravenhage, significa «la siepe del conte».
Il Secolo d’oro lasciò il Mauritshuis e le case patrizie del Lange Voorhout. Nell’Ottocento il villaggio di pescatori di Scheveningen divenne una località balneare alla moda, e nel 1913 aprì il Palazzo della Pace, facendo dell’Aia un centro del diritto internazionale. Oggi qui hanno sede il governo, il Parlamento, la Corte suprema, decine di ambasciate e molte organizzazioni internazionali.
Le cose da non perdere
- Il Mauritshuis — La ragazza con l’orecchino di perla di Vermeer e il meglio della pittura olandese.
- Il Binnenhof e l’Hofvijver — il complesso parlamentare medievale sul suo laghetto (in lungo restauro).
- Il Palazzo della Pace — sede della Corte internazionale di giustizia.
- Escher in Het Paleis e il Panorama Mesdag — due musei unici.
- Scheveningen — la spiaggia, il pontile e il Kurhaus.
- Madurodam — i Paesi Bassi in miniatura.
- Delft — canali, Vermeer e ceramica blu, a breve distanza.
Itinerari di esempio
Presuppongono un alloggio in centro e spostamenti in tram. Scambia i giorni per mettere la spiaggia in quello più soleggiato.
| Durata | Giorno per giorno | Adatto a |
|---|---|---|
| 1 giorno | Mauritshuis all’apertura → Binnenhof e Hofvijver → pranzo vicino al Plaats → Lange Voorhout ed Escher in Het Paleis → tram per Scheveningen al tramonto | Gite da Amsterdam o Rotterdam |
| 2 giorni | Giorno 1 come sopra, senza la spiaggia. Giorno 2: centro visitatori del Palazzo della Pace → Panorama Mesdag → Madurodam → pomeriggio e cena a Scheveningen | Un fine settimana |
| 3 giorni | Aggiungi un giorno a Delft (Nieuwe Kerk, Oude Kerk, Royal Delft) oppure il Kunstmuseum e un giro in bici tra le dune fino a Kijkduin | Una prima visita rilassata |
| 4–5 giorni | Aggiungi Leida, Rotterdam o il Keukenhof in primavera, più un giro sui canali e un food tour in città | Famiglie e viaggiatori senza fretta |
Il centro storico Mauritshuis
Un palazzo del Seicento sull’Hofvijver, casa della Ragazza con l’orecchino di perla.
Uno dei più bei piccoli musei del mondo: uno scrigno di pittura del Secolo d’oro in un palazzo classicista costruito per Giovanni Maurizio di Nassau-Siegen, con La ragazza con l’orecchino di perla e la Veduta di Delft di Vermeer, La lezione di anatomia di Rembrandt e Il cardellino di Fabritius.
Il centro storico Binnenhof e Hofvijver
Il cuore medievale della politica olandese, sul suo laghetto in pieno centro.
Per secoli sede dei conti d’Olanda e poi del Parlamento olandese, il Binnenhof è un complesso di edifici intorno alla gotica Sala dei Cavalieri (Ridderzaal), che si specchia nel laghetto dell’Hofvijver. È in corso un lungo restauro e l’accesso è limitato, ma la vista sull’acqua resta bella come sempre.
Il centro storico Escher in Het Paleis
I mondi impossibili di M.C. Escher, in un ex palazzo reale d’inverno.
Il palazzo Lange Voorhout, un tempo palazzo d’inverno della regina Emma, espone oggi l’opera dell’incisore M.C. Escher — tassellature, scale infinite e metamorfosi — con sale reali originali, lampadari straordinari e un ultimo piano pieno di illusioni ottiche.
Palazzo della Pace, musei e Madurodam Palazzo della Pace
La casa del diritto internazionale, costruita con il denaro di Andrew Carnegie.
Inaugurato nel 1913, il Palazzo della Pace ospita la Corte internazionale di giustizia — il principale organo giudiziario delle Nazioni Unite — oltre alla Corte permanente di arbitrato e a una grande biblioteca di diritto internazionale. Un centro visitatori gratuito al cancello ne illustra il lavoro; le visite guidate all’interno sono rare e vanno prenotate.
Mangiare e bere
All’Aia si mangia bene e in modo internazionale. Cerca la cucina indonesiana — eredità dei legami coloniali e di una grande comunità indo-olandese — dal veloce nasi al ricco rijsttafel. A Scheveningen mangia pesce fresco al porto o assaggia l’aringa cruda di un chiosco, al meglio a inizio estate. Il Denneweg, il Plaats e le vie intorno al Grote Markt sono pieni di caffè e ristoranti; la Chinatown è piccola ma vivace. Un food tour guidato è una buona introduzione.
Soldi e costi
- La valuta è l’euro. Le carte sono accettate quasi ovunque e alcuni locali accettano solo carte; tieni un po’ di contanti per i mercati.
- L’Aia è un po’ più economica di Amsterdam per hotel e cibo, ma resta una città del Nord Europa: organizza il budget di conseguenza.
- La mancia non è obbligatoria; arrotondare o lasciare circa il 5–10 % per un buon servizio al tavolo è comune.
- Al conto dell’hotel si aggiunge una tassa di soggiorno comunale.
Sicurezza e buone maniere
- L’Aia è in generale sicura. Fai attenzione alle borse nella folla e nelle stazioni, e chiudi le bici con due lucchetti.
- Le piste ciclabili non sono marciapiedi. I percorsi rossi sono dei ciclisti: guarda da entrambe le parti prima di metterci piede.
- In spiaggia, in stagione, fai il bagno solo nei tratti sorvegliati e rispetta le bandiere; le correnti del Mare del Nord possono essere forti.
- La sicurezza è visibile intorno al Parlamento e alle istituzioni internazionali; segui le indicazioni del personale e non fotografare i posti di controllo.
Meteo e bagaglio
Il clima è marittimo: estati miti, inverni freschi e umidi, vento e acquazzoni in ogni stagione. Porta vestiti a strati, una giacca impermeabile che regga il vento (gli ombrelli soffrono sul lungomare), scarpe comode e, d’estate, costume e crema solare per la spiaggia. Vedi quando andare.
Dove dormire
Per una prima visita alloggia in centro, vicino al Binnenhof e al Lange Voorhout. Per una vacanza al mare d’estate scegli Scheveningen. La zona di Den Haag Centraal è pratica per le gite. La nostra pagina dove dormire confronta le zone e propone hotel selezionati per ogni budget.
